Австралійські вчені обстежили кордони Зеландії – затопленого континенту, на якому розташовані Нова Зеландія і територія Нової Каледонії в Південній частині Тихого океану. Він відокремився від суперконтиненту Гондвана 79-83 мільйони років тому, повідомляє Live Science.
Дослідження показали, що розмір Зеландії становить 4,9 мільйона квадратних кілометрів – в шість разів більше Мадагаскару. Вчені працюють над створенням карти «загубленої землі» з 2017 року, і це вельми непросто, враховуючи, що вона на 94% прихована водою.
В рамках нового дослідження представники Університету Квінсленда (Австралія) зібрали дані про північно-західні околиці Зеландії, яка знаходиться на шельфі в морському парку Коралового моря. Вони вивчили в цілому 37 тисяч кілометрів.
«Наша експедиція зібрала топографічні та магнітні дані морського дна, щоб краще зрозуміти, як утворилася вузька смуга між Тасмановим і Кораловим морями в районі западини Катона – вузького коридору між Австралією і Зеландією», – відзначили члени команди.
Область між Австралійською і Зеландською плитами дуже складна. Ймовірно, там затоплено декілька мікроконтинентів, вважають фахівці. Всі вони відкололися від основної плити під час розриву Гондвани й Австралії. Вони відрізняються від тонших і щільних навколишніх порід морського дна.
Проведене вченими картографування стало частиною більш масштабного проєкту з вивчення морського дна. Його мета – створення загальнодоступної всеосяжної карти океанського дна до 2030 року. Зараз, за словами дослідників, вивчено лише близько 10% підводних територій.
Члени експедиції збирали не тільки топографічні дані, але і дані про інтенсивність магнітного поля. Оскільки залишки континенту й океанська кора містять різну кількість мінералів, вони відрізняються різними магнітними сигнатурами. Аналізуючи їх, експерти зможуть відновити зруйновані фрагменти Гондвани.
