Сьогодні, 5 березня 2021 року до нашої планети на мінімальну за вісім років відстань підлетить великий астероїд Апофіс (99942 Apophis), виявлений у 2004 році фахівцями обсерваторії Кітт-Пік в Аризоні (США).
Назване тіло належить до групи Атонів — навколоземних астероїдів, чиї орбіти перетинають земну орбіту з внутрішньої сторони. Своє ім’я 99942 Apophis отримав на честь давньоєгипетського бога Апопа, величезного змія, який уособлює морок та зло.
За оцінками, астероїд має в поперечнику близько 325-340 метрів. Наслідки зіткнення такого тіла з Землею нестимуть катастрофічний характер.
Сьогодні астероїд виявиться на відстані близько 16,6 млн кілометрів від нашої планети, а тому ніякої загрози не являє.
Набагато ближче Апофіс підійде до Землі у 2029 році: він виявиться на відстані всього 31,9 тисячі км, що можна порівняти з орбітою геостаціонарних супутників (35,8 тисячі кілометрів). На думку фахівців, в ході цього прольоту астероїд також не заподіє шкоди нашій планеті.
Наступного разу тіло наблизиться до Землі у 2036 році: можливість зіткнення оцінюється як надзвичайно малоймовірна.
