Вчені, які працюють в західноафриканській країні Гвінея, виявили новий вид кажанів з помаранчевим хутром. Рідкісне відкриття було зроблено при проведенні польових досліджень в ізольованому гірському хребті Німба.
Знахідка була зроблена на початку 2018 року, коли вчені проводили дослідження по збереженню популяцій кажанів у виключно біорізноманітних горах Німба, регіоні Західної Африки, що охоплює межі Гвінеї, Ліберії та Кот-д’Івуару. Дослідники зосередили свою увагу на серії старих шахтарських печер, які з того часу були заселені кажанами.
В ході дослідження дослідники виявили дивовижного кажана оранжевого кольору. Команда спочатку припустила, що це повинна бути ітерація унікального кольору звичайних видів, які вони досліджували, але подальші дослідження показали, що ця летюча миша помітно відрізнялася.
Перебуваючи в полі, дослідники подзвонили Ненсі Сіммонс, експерту з систематики кажанів і куратору Американського музею природної історії. Дивлячись на фотографії, Сіммонс відразу зрозумів, що дослідники наткнулися на новий вид кажанів.
«В епоху вимирання таке відкриття вселяє надію», – пояснює Уініфред Фрік з Каліфорнійського університету в Санта-Круз. «Це дивовижна тварина. У нього яскраво-помаранчеве хутро, і через те, що він був настільки виразним, ми зрозуміли, що про нього не було описано раніше. Відкриття нового ссавця – рідкість. Це було моєю мрією з дитинства”.
Хоча відкриття нового виду ссавців само по собі не є рідкістю, більшість відкриттів нових видів відбувається в результаті складних лабораторних генетичних досліджень. Сіммонс каже, що виявлення нового виду, такого як цей, під час польових досліджень – незвичайна подія.
«Така ситуація, коли досвідчені дослідники вийшли в поле, зловили тварину, взяли її в руки та сказали:« Це те, що ми не можемо ідентифікувати», – це набагато більш незвично», – сказав Сіммонс в інтерв’ю The Нью-Йорк Таймс.
Дослідники припускають, що саме цей вид кажанів можна знайти тільки в цій дуже специфічній частині гір Німба. Триває робота, щоб зрозуміти, наскільки рідкісна ця летюча миша і яку роль вона відіграє в ширшій місцевій екосистемі.
