З початку цього року ціни на кобальт почали різко зростати. Аналітики бачать в цьому зв’язок з ростом продажів електромобілів. Кобальт входить до складу електродів літієвих акумуляторів, яких у світі «зелених» ініціатив владних структур у всьому світі потрібно все більше і більше. Це означає, що попит на кобальт починає перевищувати пропозицію, і шансів змінити це дуже мало. Акумулятори ризикують подорожчати.
На цей час на Лондонській біржі кольорових металів тонна кобальту коштує близько $ 53 тис. Подібний рівень цін склався до грудня 2018 року, після чого ціни на кобальт обвалилися до мінімуму $ 25 тис. За тонну в 2019 році. Весь позаминулий і минулий рік кобальту було в надлишку, а в січні 2021 року з’ясувалося, що на всіх його може не вистачити.
Як повідомляє інформагентство Reuters, труднощі з поставками кобальту почалися через проблеми з логістикою в Південній Африці, на що вплинула пандемія COVID-19. Більшість копалень з видобутку кобальту знаходяться в Демократичній Республіці Конго (ДРК). Частина з них була зупинена, наприклад, закритий рудник Мутанда компанії Glencore, як і прикрита значна частина приватного видобутку цього металу.
Водночас аналітики очікують у 2021 році зростання попиту на кобальт на рівні 18% або приблизно на 23 тис. Тонн. Це означає, що обсяг світового ринку кобальту у 2021 році оцінюється в 127 тис. Тонн, і підвищений попит призведе до річного дефіциту цього металу приблизно на 1 тис. Тонн. Для порівняння, в 2020 році на ринку кобальту утворився незатребуваний надлишок в розмірі 1,1 тис. Тонн, що і призвело до закриття копалень.
Як уже сказано вище, головним двигуном попиту на кобальт буде попит на акумулятори. Причому на акумулятори для електромобілів і для резервних (буферних) джерел живлення. Але головним чином все ж ціна на кобальт буде залежати від попиту на електромобілі, а вони обіцяють розходитися прискореними темпами. Так, відповідно до одного з прогнозів, в 2021 році буде продано на 50% більше електромобілів, ніж у 2020 році, а до 2025 року ринок електромобілів більш ніж потроїться. На такому зростанні кобальту просто нікуди буде дешевшати.
