SpaceX всього за 4 години тричі провела вогняні випробування прототипу Starship
Минулої середи в Південному Техасі SpaceX не раз і навіть не два запускала двигуни свого новітнього прототипу космічного корабля Starship. Інженери та техніки заправили паливом та випробували свій прототип SN9 і його ракетні двигуни Raptor тричі менше ніж за чотири години.
Після першого з трьох випробувань засновник та головний інженер SpaceX Ілон Маск (Elon Musk) сказав у Твіттері: «Сьогодні в SpaceX ми будемо практикуватися в запуску двигунів Starship. Корабель утримується масивними кріпленнями, а двигуни працюють». Після третього тесту він підтвердив, що всі три тести пройшли без серйозних проблем.
Today at SpaceX is about practicing Starship engine starts. Ship is held down by massive pins while engines are fired. Two starts completed, about to try a third.
— Elon Musk (@elonmusk) January 13, 2021
Виконання трьох таких тестів в настільки швидкій послідовності — помітне досягнення, і воно вказує на швидкий розвиток апаратури космічного корабля, наземних систем та штатних процедур програми запуску SpaceX Starship. Пан Маск сказав, що мета полягає в тому, щоб можна було б просто заскочити на корабель і відправитися на Марс. Така можливість залишиться довгі роки недосяжною, якщо взагалі коли-небудь буде реалізована. Але компанія, схоже, робить успіхи в створенні надійної системи запуску.
Якщо отримані при випробуваннях двигунів в середу дані будуть відповідати очікуванням, наступним кроком для SN9, швидше за все, стане політ. Машина вже знаходиться на своїй стартовій площадці, а інженери проводять перевірку готовності перед тим, як запустити масивну ракету на висоту близько 12,5 км — як і у випадку з грудневим запуском SN8. Мета цього разу буде полягати в успішній посадці прототипу, адже SN8 не зміг погасити набраний при падінні імпульс і розбився, не дивлячись на майже ідеальний політ та успішний розворот перед посадкою.
SpaceX отримала схвалення Федерального управління цивільної авіації на запуск SN9 в четвер, п’ятницю або суботу зі свого об’єкта недалеко від пляжу Бока-Чіка в Південному Техасі. SpaceX поспішає з SN9, оскільки майже завершила складання наступного прототипу Starship — SN10. Компанія може запустити останній вже в кінці січня, а ще кілька прототипів знаходяться на різних стадіях збірки.
Ключова мета на найближчу перспективу — продемонструвати можливість виходу Starship на орбіту. Для цього компанії необхідно спочатку побудувати й випробувати надважку ракету, яка послужить першою сходинкою корабля Starship. В ході цього випробування корабель буде запущений на орбіту, а потім компанія спробує його безпечно повернути на Землю. Це непросто, адже йому доведеться витримувати величезні теплові навантаження при входженні в щільні шари атмосфери — в цьому повинні допомогти особливі плитки, що формують теплозахисний екран на стороні, зверненій до Землі. Потім корабель повинен виконати складний набір маневрів, щоб скинути швидкість та зрештою зробити керовану посадку.
У недавньому інтерв’ю президент та головний операційний директор SpaceX Гвінн Шотвелл (Gwynne Shotwell) сказала журналістам, що, на її думку, випробування з виходом Starship на орбіту відбудеться в поточному році.
