На зустрічі комітету з аерокосмічної безпеки NASA було озвучено плани приватної комічної компанії SpaceX на 2022 рік: 52 польоти, за кількістю тижнів на рік. Це на 21 запуск більше, ніж у минулому. Три з них уже відбулися в січні.
SpaceX – провідний партнер NASA в пілотованих польотах. Компанія займається доставкою астронавтів та вантажів на МКС на борту корабля Crew Dragon, а також активно розробляє надважку ракету-носій нового покоління Starship, яка зможе возити людей на Місяць та Марс, розповідає The Verge.
«NASA та SpaceX повинні будуть у 2022 році постаратися не стати жертвами власного успіху, – заявив Сенді Магнус, колишній астронавт NASA і член Консультаційної ради з аерокосмічної безпеки (ASAP). — На цей рік для SpaceX розроблено амбітний маніфест на 52 запуски. Це неймовірні темпи».
У SpaceX багато клієнтів крім NASA. Компанія періодично відправляє супутники на замовлення Міністерства оборони, приватників та інших країн та фірм. Значна частка запусків припадає на потреби власного дочірнього проєкту Starlink — сузір’я супутників для забезпечення широкосмугового доступу до інтернету з будь-яких куточків планети. Кожні кілька тижнів SpaceX запускає приблизно 50-60 супутників Starlink.
Плани космічних польотів мають тенденцію змінюватися, і немає жодної гарантії, що заявлені 52 запуски неодмінно здійсняться. Так, минулого року Ілон Маск збирався досягти позначки в 48 запусків, але на справі вийшло тільки 31. Крім того, члени комісії NASA нагадали про важливість дотримання заходів безпеки та небезпеки погоні за рекордами заради рекордів.
У кінці 2021 року Маск написав у своєму блозі, що SpaceX запускає проєкт переробки отриманого з атмосфери Землі вуглекислого газу в ракетне паливо і запросив усіх зацікавлених взяти в ньому участь. Крім того, він натякнув, що ця програма «також стане важливою для Марса».
