Relativity Space стала на крок ближче до першого запуску ракети Terran 1, повністю надрукованої на 3D-принтері
Каліфорнійський стартап Relativity Space за один день успішно провів дев’ять статичних вогневих випробувань двигуна Aeon, надрукованого на 3D-принтері. Це новий рекорд компанії, яка розробляє ракету, що повністю надрукована на 3D-принтері.
“Встановлено рекорд з випробувань двигуна за один день… Вчора було проведено дев’ять повноцінних тестів. По інтеграції ступенів також є великий прогрес. Запуск дедалі ближче”, – написав генеральний директор Relativity Space Тім Елліс у Twitter.
Set record for engine tests in a single day… 9 full tests complete yesterday. Stage integration making amazing progress too. Launch feeling closer and closer ?
— Tim Ellis (@thetimellis) February 4, 2022
Перший запуск Terran 1 мав відбутися ще наприкінці 2021 року, але компанія перенесла старт на початок 2022 року. Минулого тижня гендиректор Relativity Space заявив, що ракета буде готова до запуску через «кілька місяців», а багаторазова Terran R – у 2024 році.
Relativity Space планує проводити запуск обох ракет із майданчика на мисі Канаверал. Вона стала четвертою приватною компанією, яка орендує майданчик на космодромі на мисі Канаверал. Раніше дозволи на запуски з цього космодрому отримали SpaceX, Blue Origin та United Launch Alliance.
Друк ракет
Більшість деталей для ракет друкують на найбільшому у світі 3D-принтері Stargate, розташованому на заводі в Лонг-Біч (Каліфорнія). Планується, що весь процес друку займе 60 днів – від завантаження сировини до запуску готової ракети. При цьому використовуються метали, які запатентовані компанією. На принтері друкують як Terran 1, так і багаторазову Terran R.
Перша модель – це стандартна двоступенева ракета, яка може виводити на низьку навколоземну орбіту невеликі супутники. Перший ступінь працює на рідкому метані та рідкому кисні й використовує дев’ять двигунів Aeon 1. Кожен з них розвиває близько 10,1 тонни сили (100 кН) при старті та 11,5 тонн сили (113 кН) у космічному вакуумі. А вже на другому ступені стоїть набагато більше сопло і використовується вакуумний двигун Aeon 1, що розвиває тягу до 12,8 тонни сили (126 кН).
Контракти з NASA
Relativity Space входить до числа компаній, які минулого року представили NASA пропозиції щодо запуску комерційних космічних станцій. Компанія запропонувала рішення, яке виявилося кращим, ніж у SpaceX. Relativity не розкрила плани своєї космічної станції, і у заяві міститься мало подробиць, крім згадки «лабораторії багаторазового використання та можливості повернення».
Також стартап отримав контракт з агентством на п’ять років щодо виведення корисного навантаження на орбіту за нижчою ціною, ніж власні запуски NASA.
«Контракт надасть широкий спектр ліцензованих Федеральним авіаційним управлінням комерційних послуг із запуску, здатних доставляти корисне навантаження від супутників CubeSats до місій класу D на різні орбіти. Ці невеликі супутники та корисне навантаження класу D допускають відносно високий ризик і є ідеальною платформою для технічних та архітектурних інновацій, сприяючи науковим дослідженням та розвитку технологій NASA».
Рекордне фінансування
Стартап, який був заснований у 2015 році Тімом Еллісом (екс-інженер Blue Origin) та Джорданом Нуном (колишній інженер SpaceX), за два з половиною роки залучив майже 1,3 мільярда доларів від приватних інвесторів. Такий обсяг інвестицій зробив Relativity Space однією з найвищих і найпривабливіших для інвесторів приватних аерокосмічних компаній у сучасній історії — за цим показником стартап поступається лише SpaceX Ілона Маска, яка залучила понад $7,7 млрд за десять років.
Relativity дуже швидко зростає і всього за кілька років розширилася майже до 600 співробітників. Крім своєї штаб-квартири та виробничого підприємства в Лонг-Біч, Каліфорнія, Relativity встановила свій прапор на станції космічних сил на мисі Канаверал, де розробляється стартовий комплекс 16 (LC-16) для Terran 1 та Terran R. Там команда інженерів та техніків з інфраструктури в цей час будують пускові комплекси для першого запуску Terran 1.
