Ракета Virgin Orbit за допомогою модифікованого літака Cosmic Girl вивела на орбіту 7 супутників
Ракета-носій Virgin Orbit успішно вивела на орбіту Землі сім кубсатів, що стало третьою успішною місією дочірньої компанії британського підприємця сера Річарда Бренсона Virgin Galactic. Корисне навантаження складалося з космічних апаратів Міністерства оборони США, польської компанії SatRevolution та американської Spire Global.
Ракета LauncherOne запущена із модифікованого літака Boeing 747, який називається Cosmic Girl. Повітряне судно вилетіло з аерокосмічного порту в пустелі Мохаве, пролетіло над Тихим океаном і скинуло ракету LauncherOne з лівого крила. Ракета-носій завдовжки 21,3 метра увімкнула двигуни на висоті 10 668 метрів і вийшла у космос. Virgin Orbit підтвердила, що всі супутники успішно доставлено на потрібну орбіту.
(1/3) Yesterday’s weather would have stopped just about any other launch system, but not LauncherOne! Our flight crew took the mission name “Above the Clouds” quite literally as they carried our rocket from Mojave to our targeted drop site over the Pacific Ocean. pic.twitter.com/3YFWv5XlJ0
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) January 14, 2022
Це третій запуск Virgin Orbit із супутниками клієнтів. Місія отримала назву “Above the Clouds”, на честь треку з альбому Gang Starr “Moment of Truth”, випущеного Virgin Records у 1998 році. Два попередні запуски були у січні та червні 2021 року. Перший демонстраційний політ компанії у травні 2020 року був невдалим.
Virgin Orbit заснована у 2017 році й орієнтується на ринок запуску малих супутників. Компанія рекламує мобільність своєї системи запуску з повітря, оскільки Boeing 747 немає обмежень стаціонарних пускових установок. Ракету можна вивести на будь-яку орбіту із будь-якої точки світу.
Virgin Orbit планує шість цьогорічних запусків, у тому числі два — для ВПС Великобританії. Компанія розраховує виробити на заводі в Каліфорнії 20 ракет до 2023 року. Virgin Orbit також хоче запустити ракету в Японії наступного року та розглядає Бразилію як ще один майданчик для розширення. За даними Bloomberg, на тлі цієї інформації акції Virgin Orbit зросли на 28%.
