Агентство NASA вибрало компанію Ілона Маска для будівництва місячного посадкового модуля вартістю $2,9 млрд в рамках програми по поверненню людини на Місяць «Артеміда». Контракт зі SpaceX, в якому обумовлено участь космічного корабля нового покоління Starship, буде підписаний 1 травня.
«Сьогодні я дуже рада, і ми всі дуже раді оголосити, що ми вибрали SpaceX продовжити розробку нашої інтегрованої системи пілотованої посадки», — заявила Лайза Уотсон-Морган, керівник програми Human Landing System NASA.
Нагадаємо, що в конкурсі брали участь три великих компанії: SpaceX перемогла у Blue Origin, яка виступала разом з рядом інших аерокосмічних фірм, і Dynetics, представника військово-промислового комплексу. Всі вони отримали від NASA сумарно $967 млн на розробку концепції посадкового модуля.
2024 року чотири астронавти відправляться в космос на борту космічного корабля «Оріон» NASA, а звідти дві з них пересядуть в спускний апарат, який і належить побудувати SpaceX. Вони проведуть тиждень, вивчаючи поверхню Місяця, а потім повернуться на «Оріон» в тому ж апараті. Попередньо SpaceX проведе тестовий політ посадкового модуля без людей на борту, пише Phys.org.
Контракт між NASA і SpaceX укладений тільки на один безпілотний політ і на одну посадку з астронавтами. Подальші примісячення будуть виконуватися в рамках наступної програми. З приводу неї агентство почне вести переговори з космічними компаніями з наступного тижня.
В кінці минулого року стало відомо, що NASA вперше найме приватні компанії оббирати та відправляти на Землю місячний ґрунт. Зразки повинні бути зібрані не пізніше 2024 року Контракти створять прецедент в складному питанні видобутку ресурсів в космосі.
