Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) та його міжнародні партнери затвердили екіпаж із чотирьох осіб для першої комерційної місії на МКС під назвою Axiom Mission 1 (Axi-1), запуск якої запланований на 28 лютого 2022 року.
У нього входять Майкл Лопес-Алегрія (Michael López-Alegría), Ларрі Коннор (Larry Connor), Марк Паті (Mark Pathy) та Ейтан Стіббе. Екіпаж був схвалений NASA та Багатосторонньою комісією з операцій екіпажу (Multilateral Crew Operations Panel,MCOP), що включає п’ять міжнародних космічних агентств, яка вирішує, хто летить на Міжнародну космічну станцію, та визначає роль кожного члена екіпажу в рамках місії.
Командиром місії Ax-1 призначений Лопес-Алегрія, Коннор буде пілотом, а Паті та Стіббе – спеціалістами місії. Лопес-Алегрія – віце-президент Axiom Space і колишній астронавт NASA, який вже чотири рази побував у космосі. Коннор — американський підприємець та некомерційний активіст-інвестор, Паті — канадський бізнесмен та філантроп, а Стіббе — інвестор та колишній пілот ізраїльських ВПС.
У ході восьмиденного польоту на МКС екіпаж місії Ax-1 візьме участь у 25 експериментах, включаючи дослідження впливу космічних подорожей на старіючі клітини та здоров’я серця. За словами Axiom, деякі із запланованих дослідницьких проектів пов’язані з давнім партнерством Коннора з медичними центрами Mayo Clinic та Cleveland Clinic.
Місія Axe-1 є частиною довгострокового плану Axiom Space щодо розширення доступу до низької навколоземної орбіти. Axiom – одна з кількох компаній, що працюють над створенням комерційної космічної станції, яку запустять на зміну МКС.
Нещодавно NASA також схвалило другу місію Axiom Ax-2 з екіпажем на МКС, яка відбудеться наприкінці 2022 або на початку 2023 року. Axiom уклала контракт із SpaceX на запуск чотирьох комерційних місій з екіпажем на МКС із використанням космічних кораблів Crew Dragon та ракет Falcon 9.
