Сьогодні вранці марсіанський 1,8-кг вертоліт «Винахідливість» (Ingenuity) увійшов в історію, зробивши перший політ гвинтокрилої машини за межами Землі. Команда Лабораторії реактивного руху NASA (JPL), як і планувалося, провела трансляцію, на якій в прямому ефірі показала процес приймання перших даних, що підтверджують успішний перший зліт та посадку.
Спочатку команда прийняла телеметричні дані про зліт, зависанні на висоті трохи понад 3 метри та подальшої посадки. Слідом надійшла чорно-біла фотографія (в дозволі 640 × 480 точок), зроблена навігаційною камерою дрона: на знімку видно поверхню Марса та тінь самого вертольота під час зависання, в кутах можна помітити краї посадкових опор. Ця камера використовується автоматикою, щоб відстежувати поверхню при польоті.
Нарешті, після всього цього було показано своєрідне відео польоту: послідовність фотографій, отриманих за допомогою камер, котрі розташовані в стороні на марсоході «Наполегливість» (Perseverance) та спостерігали за польотом. Ось, власне, це «відео» (на позначці 40:56):
Можливо, незабаром NASA опублікує й інші дані, отримані під час цього першого в історії людства гвинтокрилого керованого польоту на іншій планеті.
Але цей тестовий зліт — не кінець історії для «Винахідливості». Тепер, коли апарат довів здатність літати в розрідженій атмосфері Марса (1% від атмосфери Землі), повинні відбутися й інші, вже набагато складніші польоти.
Ровер «Наполегливість» (Perseverance) розміром з автомобіль приземлився всередині кратера Єзеро діаметром 45 кілометрів 18 лютого — тоді вертоліт масою 1,8 кг ще був міцно закріплений на днище марсохода в складеному стані. Після скидання кожуха «Наполегливість» розгорнув «Винахідливість», довів заряд батарей вертольота до 100%, вивантажив на поверхню Марса і від’їхав на невелику відстань, давши можливість сонячного світла досягти вертольота, та живити його від сонячних батарей.
До цього моменту дрон живився від марсохода, а тепер отримує енергію виключно від Сонця — вона потрібна не тільки для польотів, але і для обігріву під час холодних марсіанських ночівель (температура опускається до -90 ° C). Нещодавно NASA опублікувало першу фотографію з нижньої службової камери вертольота в низькій роздільній здатності, а після цього — автопортрет ровера на тлі «Винахідливості». Через проблемного тесту гвинтів перший зліт «Винахідливості», призначений на 11 квітня, довелося відкласти.
