Марсохід NASA «Наполегливість» (Perseverance) повільно, але вірно готується до розгортання першого дрона-вертольота на Марсі паралельно з оглядом навколишніх каменів Червоної планети. У цьому місяці був скинутий захисний кожух, потім вибрано місце льотної зони, а тепер апарат «Винахідливість» (Ingenuity) повністю розгорнутий і готовий до висадки.
«Ми на фінішній прямій. Марсіанський вертоліт опустив всі чотири опори й готовий приземлитися на поверхню Марса. Коли він буде повністю готовий, “Наполегливість” акуратно опустить його на поверхню», – написали в «Твіттері» фахівці Лабораторії реактивного руху NASA (JPL), супроводивши ці слова фотографією, де дрон підвішений на відстані кількох сантиметрів від землі.
We’re in the home stretch. The #MarsHelicopter has lowered all four legs and is in position to touch down on the Martian surface. Once it’s fully ready, @NASAPersevere will release it gently to the surface. https://t.co/TNCdXWcKWE pic.twitter.com/K3fqt2X2q3
— NASA JPL (@NASAJPL) March 31, 2021
Трохи раніше JPL опублікувала там же GIF-анімацію, на якій показаний процес розгортання апарату, покликаного стати технологічною демонстрацією можливості польотів в атмосфері Марса. Нагадаємо: досі жоден гвинтовий апарат ніколи не літав за межами Землі. Якщо все піде гладко, «Винахідливість» прокладе шлях іншим дронам, які будуть допомагати досліджувати Червону планету як в рамках безпілотних місій, так і експедицій космонавтів.
Swing low, sweet helicopter…@NASAPersevere is slowly and carefully deploying the #MarsHelicopter, Ingenuity. The tech demo is currently unfolding from its stowed position and readying to safely touch down on the Martian surface. See upcoming milestones: https://t.co/TNCdXWcKWE pic.twitter.com/3AyaiHOH2k
— NASA JPL (@NASAJPL) March 30, 2021
Перший пробний політ вертольота «Винахідливість» відбудеться не раніше 8 квітня. Льотна зона за формою нагадує невеликий перегоновий трек. У разі навіть просто вдалого зльоту вся місія вже буде вважатися успіхом. Під час першого запуску вертоліт підніметься на висоту близько трьох метрів, зависне над поверхнею протягом 30 секунд, зробить оборот навколо своєї осі на місці, а потім приземлиться. Весь процес буде проходити в автоматичному режимі за програмою, яку інженери NASA відправлять на бортовий комп’ютер вертольота за день до польоту. Що знаходиться на череві «Винахідливості» 0,5-мегапіксельна камера в ході всього процесу буде робити по 30 фотографій в секунду (тобто запише відео).
На вертольоті також встановлена якісніша 13-мегапіксельна камера, спрямована в бік горизонту. Вона буде проводити зйомку оточення, коли вертоліт виявиться в повітрі. Своєю чергою оснащений декількома камерами марсохід «Наполегливість» буде вести зйомку польоту марсіанського вертольота з поверхні Червоної планети. Потім всі фотографії будуть відправлені на Землю.
