Наступного четверга SpaceX проведе офіційний захід, на якому обіцяє розповісти, як просуваються роботи з будівництва космічного корабля нового покоління і що нового вдалося зробити за два з лишком роки, які пройшли з моменту крайньої презентації. Саме на Starship NASA збирається повернутися на Місяць в рамках пілотованої місії «Артеміда» десь у 2025 або 2026 році.
Starship – це важкий космічний корабель для польотів у далекий космос, який SpaceX збирає і випробовує на полігоні в Бока-Чіка, штат Техас, останні кілька років. Повністю багаторазовий корабель встановлять на ракету-носій надважкого класу Super Heavy, якій належить вперше відправити Starship на орбіту. Компанія очікує дозволу зі сторони Федерального управління цивільної авіації (FAA) на продовження льотних випробувань, пише The Verge.
З 2016 року Ілон Маск, голова SpaceX, періодично виступав з презентаціями, на яких розповідав про свої мрії про польоти людей до інших планет і про колонізацію Марса. З часом ці плани ставали дедалі визначенішими, а ракета пройшла через ряд конструкційних змін та випробувань. Навіть її назва змінювалася від Big Fucking Rocket і Mars Colonial Transporter до Starship.
Під час крайньої презентації у вересні 2019 року Маск стояв перед повнорозмірним прототипом Starship. Тоді ж він заявив, що сподівається відправити корабель на орбіту протягом півроку. Як ми знаємо, цього не сталося. Літні випробування були призупинені в середині минулого року і FAA поки не видало нового висновку про безпеку подальшого запуску ракет з майданчика в Бока-Чика. Добро повинні дати в кінці лютого, так що раніше березня Starship на орбіту не полетить.
Восени 2021 року команда SpaceX успішно провела пробне стикування корабля Starship до ракети-носія Super Heavy на пусковому столі. Підйом зайняв півдня. Висота загальної конструкції склала понад 120 метрів, а разом з пусковим пристроєм майже 145 метрів. За кілька місяців до цього прототип Starship здійснив політ на 10 км і виконав першу успішну посадку, не вибухнувши ні в процесі, ні після польоту, на відміну від чотирьох попередніх прототипів.
Не дотримується своїх планів і агентство NASA. Минулого листопаду керівництво зрушило графік висадки астронавтів на Місяць з 2024 на 2025 рік. Проте, за інформацією з Управління головного інспектора NASA, повернення американців на Місяць відбудеться, найімовірніше, не раніше 2026 року або навіть у 2028-му. Колишній графік розробки після пильного вивчення було визнано нереалістичним.
