Стало відомо про те, що сталося обвалення раніше пошкодженого гігантського радіотелескопа «Аресібо», який розташований в Пуерто-Ріко. Понад півстоліття він виконував одну з ключових ролей в астрономічних відкриттях. Багатотонна підвісна платформа завалилася в 305-метрову чашу відбивача антени з висоти близько 130 метрів, пробивши в ній величезну діру.
Минулого місяця Національний науковий фонд США оголосив про намір провести демонтаж телескопа. Таке рішення було прийнято через загрозу обвалення. Наукові спостереження з використанням «Аресібо» були припинені ще минулого року, після того, як відірвався допоміжний трос телескопа, який пробив у відбивачі 30-метрову діру. Крім того, минулого місяця лопнув один з основних тросів вагою близько 15 тонн, який використовується для утримання над відбивачем 900-тонної конструкції пошукового інструменту телескопа.
Те, що сталося приголомшило багатьох вчених, які раніше використовували телескоп в наукових цілях. «Пролунав сильний гуркіт. Я точно знав, що це було. Я кричав, переставши себе контролювати. У мене немає слів, щоб висловити це. Це дуже глибоке, жахливе відчуття», – сказав Джонатан Фрідман (Jonathan Friedman), який пропрацював 26 років старшим науковим співробітником в обсерваторії й досі живе неподалік від неї. Він також розповів про те, що після цього вибіг на невеликий пагорб поблизу будинку і підтвердив свої підозри: хмара пилу повисла в повітрі над тим місцем, де колись стояв телескоп, руйнуючи надії деяких вчених на те, що «Аресібо» все ще може бути відремонтований.
Сьогодні ж в інтернеті почала поширюватися фотографія, яка демонструє, що над відбивачем телескопа відсутня підвісна платформа, що була закріплена на декількох тросах над відбивачем.
Amigos es con profundo pesar comunicarles que acaba de colapsar la plataforma del Observatorio de Arecibo. pic.twitter.com/stJScy2Old
— Deborah Martorell (@DeborahTiempo) December 1, 2020
Директор з експлуатації «Аресібо» Анхель Васкес (Angel Vazquez) сказав, що обвалення телескопа не стало несподіванкою, оскільки багато ниток товстих тросів, які утримували конструкцію, обірвалися кілька днів тому. Він зазначив, що установка нового телескопа обійдеться в $350 млн, яких у Національного наукового фонду просто немає. На його думку, виділення необхідної суми з бюджету повинні схвалити американські конгресмени.
Нагадаємо, телескоп «Аресібо» був побудований в 60-ті роки минулого століття на гроші Міністерства оборони США. За десятки років існування він пережив урагани, тропічну вологість і серію недавніх землетрусів. Телескоп використовувався для досліджень в області радіоастрономії, фізики атмосфери, а також радіолокаційних спостережень об’єктів Сонячної системи. Дані, отримані за допомогою «Аресібо», допомогли зробити велику кількість наукових відкриттів.
