Федеральне авіаційне управління (FAA) повідомило, що для завершення екологічної експертизи орбітальних запусків прототипів ракет Starship компанії SpaceX з космодрому Бока-Чіка в штаті Техас потрібно ще не менше двох місяців. Це перекреслює плани Ілона Маска запустити перший прототип «зіркольота» вже у січні. Щобільше, це збільшує загрозу банкрутства SpaceX, про що глава компанії заявив наприкінці листопада.
Як випливає із заяви FAA, управління не змогло вкластися з експертизою в раніше анонсований термін 31 грудня 2021 року. Без цієї експертної оцінки ліцензія на запуски не може бути видана. Згідно з новим графіком, остаточні висновки комісії буде оприлюднене 28 лютого 2022 року. Тим самим вирішальна віха в проєкті Starship – досягнення прототипом орбіти – може бути подолана не раніше березня 2022 року.
Як пояснює джерело, FAA отримало понад 18 тис. публічних коментарів до опублікованої у вересні чорнової версії звіту екологічної експертизи. Компанія SpaceX під контролем FAA готує відповіді на ці зауваження. Фактично проєкт загруз у бюрократії, що з одного боку можна розцінити як причіпки (спеціально), але з іншого — як здорову критику ризикованого проєкту. Але, очевидно, обидві причини використовуються противниками як самого Маска, так і того, що SpaceX стала найуспішнішою приватною космічною компанією. Маск неодноразово заявляв, що бюрократія, а особливо відношення FAA до Маска та його компанії, може значно затримати в розвитку SpaceX, та індустрію в цілому. Затримки через FAA вже сягають катастрофічних для компанії часових проміжків.
