Американський авіавиробник Aerion оголосив про розробку надзвукового літака, розрахованого на 50 пасажирів. У AS3 буде запас ходу в 11 тис. кілометрів і максимальна швидкість польоту 6,4 тис. км / год. У роботі над першим надзвуковим авіалайнером Aerion сфокусується на «стійких технологіях» – розробник прагне уникнути помилок конкурентів внаслідок синтетичного палива і запатентованого двигуна. Запуск серійного виробництва намічений на другу половину цього десятиліття.
Пасажирські перельоти на надзвукових швидкостях – це не унікальне явище. Авіакомпанії Air France і British Airways експлуатували аналогічне судно Concorde з 1971 року, але у 2003 прийняли рішення відмовитися від літака через низку технічних складнощів – Concorde вимагав занадто багато палива, двигуни працювали нестабільно і генерували значно більше викидів CO2, ніж звичайні літаки. За словами виконавчого директора Aerion Тома Вайса, Aerion готова позбутися цих недоліків за допомогою запатентованого палива і нової конструкції двигуна, а потім комерціалізувати надзвукові лайнери нового покоління до 2030 року.
Технології Aerion покладаються на синтетичне паливо і процес, відомий як пряме захоплення повітря. Останній зменшує поширення двоокису вуглецю при використанні синтетичного палива і робить перельоти чистіше. Додаткова особливість Aerion – запатентована технологія мінімізації звукового удару в момент подолання надзвукового бар’єру. У компанії стверджують, що цей фактор прискорить розгортання AS3 і спростить польоти надзвукових літаків над великими містами.
Зараз компанія працює над першим прототипом і обіцяє показати тестовий AS3 в кінці цього року, повідомляє Bloomberg. Якщо багаторічна серія випробувань надзвукового авіалайнера пройде успішно, Aerion забезпечить швидкі перельоти з Нью-Йорка до Лондона менш ніж за годину.
