Астрономи виявили придатну для життя планету в системі Альфи Центавра, теоретично вона може бути заселена
Міжнародна команда астрономів виявила ознаки потенційно населеної планети в системі Альфи Центавра, розташованої в 4,37 світлових років від нас. Якщо дані підтвердяться, це означатиме, що екзопланета, на якій може зародитися життя, знаходиться зовсім поруч з нами, в сусідній зоряній системі, і обертається навколо сонця, схожого на наше.
Альфа Центавра — найближча до нас Сонячної система, що складається з трьох зірок. Є Альфа Центавра А і В, схожі на Сонце, і Проксима Центавра, червоний карлик, який ще ближче до нас, в 4,24 світлових років. Навколо останньої обертаються дві планети, одна з яких (Проксима b) – схожа на Землю і знаходиться в зоні населеності, тобто там в принципі може бути рідка вода.
Інших придатних для життя екзопланет в системі досі виявлено не було, почасти тому, що ці зірки світять занадто яскраво, щоб можна було помітити будь-які планетарні об’єкти, пише Technology Review. Однак група астрономів, яка працювала з Дуже великим телескопом в Чилі, виявила яскравий інфрачервоний сигнал з населеної зони Альфи Центавра.
Сигнал був отриманий проєктом NEAR, який підтримують Європейська південна обсерваторія та організація Breakthrough Watch, створена мільярдером Юрієм Мільнером. Учасники проєкту змогли розглянути інфрачервоні – сигнатури планетарних об’єктів у відбитому світлі зірки, проаналізувавши 100 годин даних.
Планета, про яку йде мова, поки не отримала назву, і її існування не підтверджено. Судячи з сигналу, вона розміром з Нептун, тобто це теплий газовий гігант в 5 – 7 разів більший за Землю. Якщо там є життя, то, швидше за все, це мікроби в хмарах.
Втім, сигнал може бути викликаний і рядом інших причин, наприклад, розпеченим космічним пилом, якимось об’єктом, прихованим на задньому фоні, або блудними фотонами.
Підтвердити наявність планети не повинно бути занадто складно — астрономи просто повинні простежити, чи збігається місце розташування об’єкта з передбачуваної орбітою. Але поки не зрозуміло, коли таке дослідження відбудеться.
