Важка ракета-носій Delta IV стартувала на орбіту з секретним супутником NROL-44 Національного управління військово-космічної розвідки США (NRO), передає компанія-оператор United Launch Alliance ULA. ULA – спільне підприємство корпорацій Boeing і Lockheed Martin, що здійснює запуски “в інтересах Пентагону й американського розвідувального товариства”.
Основним завданням нового американського супутника — перехопити телеметричну інформацію і прослухати канали зв’язку геостаціонарних супутників.
Запуск розвідувального супутника, планувалося здійснити ще в червні, але кілька разів переносився з технічних проблем і через погану погоду. Триступенева ракета стартувала 10 грудня о 20:09 за часом Східного узбережжя США (в п’ятницю о 3:09 за Києвом) зі стартового комплексу SLC-37B на космодромі на мисі Канаверал у Флориді.
Наразі компанія не повідомила про цілі, та наміри й не дала точні характеристики секретного супутника NROL-44. Місія та можливості апаратів такого типу строго засекречені США.
Однак, як сказав колишній співробітник NASA Девід Бейкер, який знайомий з програмою NRO, є дані про запуск американського космічного апарату Orion, який також називають Mentor або Advanced Orion, з серії американських супутників, призначених для радіоелектронної розвідки.
“Вагою понад 5 тонн, оснащений величезною параболічною антеною понад 100 м в діаметрі, яка розкривається на орбіті”, – повідомив Бейкер. Він також зазначив, що гігантський супутник розміром з автобус буде виведений на екваторіальну орбіту висотою 36 000 км
